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A Cooperativa de Crédito Rural do Semiárido da Bahia (Sicoob-Coopere) surgiu em Valente (BA), com o propósito de ser um agente do desenvolvimento entre os pequenos agricultores da região. Ela foi constituída em 1993, em meio a um movimento social que, desde os anos 70, lutava para criar melhores condições de vida nos municípios produtores de sisal, por meio da união e organização dos trabalhadores rurais.
Até ser formalizada sua constituição, o processo foi conduzido pela Apaeb, uma associação que reunia agricultores familiares, a qual conquistou importantes avanços no atendimento à causa. Assim, foram eliminados intermediários, os preços melhoraram e os produtores começaram, inclusive, a exportar.
Porém, para obter recursos que financiassem suas atividades, era preciso recorrer aos bancos a um custo muito alto. Foi quando surgiu a idéia de captar dinheiro junto aos associados e à população. O sucesso foi imediato, pois o movimento social gozava de ampla credibilidade e os pequenos poupadores, até então, não tinham como se proteger da inflação crescente da época (final dos anos 80), já que as instituições financeiras não aceitavam depósitos de valores correspondentes hoje a R$ 1, R$ 2 ou R$ 5.
A conta aberta em um banco comum e denominada Poupança Apaeb, recebeu um grande volume de depósitos, o que despertou o desejo de se constituir uma instituição financeira própria, a qual fomentaria o desenvolvimento entre os agricultores. Ela já trazia em sua essência a idéia do cooperativismo de crédito, e, após visitas de intercâmbio dentro e fora do país, participação em seminários e estudos sobre o funcionamento de cooperativas, as lideranças comunitárias decidiram pela criação da Coopere.
A cooperativa, formalmente fundada em 1993, cresceu rapidamente. Após cinco anos de atuação, passou a integrar o Sistema Sicoob, sendo intitulada de Sicoob-Coopere. E, já na primeira década de funcionamento, foi de 20 para 10.583 cooperados, enquanto os depósitos se elevaram do equivalente a US$ 4 mil para cerca de US$ 200 mil. Uma nova perspectiva se abriu para o desenvolvimento de Valente e região, e os agricultores familiares, finalmente, tiveram acesso ao crédito, conta bancária e todos os serviços que acompanham o processo de inclusão financeira.
Em dez anos, foram abertas agências em outros seis municípios, Retirolândia, Conceição do Coité, Gavião, Nova Fátima, Quixabeira e Capim Grosso. Hoje, a instituição também está presente em Tucano e Euclides da Cunha, com a previsão de inaugurar uma nova agência, desta vez em São Domingos. Sua área de atuação, conforme decisão da assembleia, em julho de 2009, abrange 32 municípios.
“Hoje, a Sicoob-Coopere é considerada modelo nos processo de governança cooperativa, figurando como a maior cooperativa de crédito do Estado da Bahia, tanto em número de pontos de atendimento quanto de associados. Sua experiência pioneira influenciou a região, induzindo à criação de outras cooperativas”, ressalta o presidente Ranúsio Cunha.
Fundação: 1993
Cooperados: Acima de 10 mil
Atuação: 32 municípios
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